在北京城市經濟發展史上，遼金時期是重要的過渡時期。遼金兩代均是由北方民族入主中原，建立的包括華北和東北遼闊地區的統治政權。在這樣的曆史條件下，薊城的地位隨之發生了變化。在這一時期，遼代在這裏建立陪都，稱南京。接著統治整個北中國的金朝又在這裏建立了統治中心，命名中都，複稱燕京。
宋代時，漢族的元宵彩燈節對其他民族有很大影響。以前其他民族沒有過元宵節點彩燈的習俗。金太宗完顏晟天會元年（1123），恰逢上元節，一個中原和尚被女真人掠到金國都城（今黑龍江阿城附近），製作了一個大燈球用高竿掛起來，金國皇帝吳乞買以為這是漢人聚眾嘩變的信號，就把這個和尚殺了。金人南下之後，明白了這是漢人元宵節點彩燈娛樂，也跟著過起元宵節來。
燕京是中原經濟文化與北方民族經濟文化交流的中轉基地。在遼代前期，燕京是契丹南進的軍需品供應地和前哨陣地。遼對南方的戰爭把大批漢人擄掠到北方的同時，也帶來了中原的文化。許多被擄的中原人留居在燕京，把中原的技藝、文化傳到了燕京。
金朝中都的手工業十分龐大，設置也非常龐雜，分別屬於工部、少府和其他政府機構。其中有文繡署即是掌造“燭籠照道”。
在節日彩燈品類日益豐富的同時，其他各種燈具也發展起來。如遼代摩羯燈。摩羯是印度神話中的一種長鼻利齒、魚身魚尾的動物。這種水怪通過佛教經典，印度與中亞的工藝品，以及天文學上的黃道十二宮中的摩羯宮等。
渠道傳入我國。內蒙古哲裏木盟庫倫旗五號遼墓出土的一件白瓷燈，其造型與摩羯紋相合，在形象處理上把後卷的鼻子和向前伸的尾巴靠在一起，既在後部形成把手，又使底部形成適合於燈檠的曲線，非常生動。
其名稱似可定為摩羯燈。遼寧北票水泉一號遼墓出土的一件青瓷盞，造型與摩羯紋也有相近之處，隻不過已將摩羯的頭部略去，隻做出魚身和雙翼而已。其器腹隔成兩部分，與宋代的省油燈原理基本相同，此器也應稱為摩羯燈。
