中國龍燈藝術也是彩燈的一種，它的表現形式非常豐富，根據地域文化的差異，各不相同，多姿多彩。按公布的中國非物質文化遺產名錄分類，主要集中在“傳統舞蹈”“傳統美術”兩大項中。在“傳統舞蹈”中，專門列有“龍舞”類達39種；在“傳統美術”中，列有“彩燈”類15種和“彩紮”類6種。在“傳統舞蹈”的“燈舞”類及“民俗”類等項中也有龍燈品種。另外，在省級以下的非物質文化遺產名錄中更多，不下千項。從保護角度上看，這是巨大的藝術寶庫資源，但都麵臨著保護困難、傳承乏人的著境；從產業發展的角度上看，這是一個長期存在並有很大潛力的市場空間，其開發的程度大多處於初級狀態。
1、龍燈藝術的存在環境
一是龍舞中的龍燈。龍舞是以龍為主題的一種大型民間舞蹈，在中國各地多個民族中都有這種形式。龍舞除了極少數是由人裝扮外，基本上都製有龍造型的道具，由舞者持在手中進行各式表演。由於這些民俗活動的時間大多是在晚上，為了達到表演的效果，便產生了結合火花、油燈等照明效果的火龍、燈龍、香龍等，各具特色，絢麗多彩。這些有燈火的龍舞道具，統稱為龍燈，是傳統舞蹈藝術的重要組成部分。
二是龍題材的彩燈。中國彩燈又稱彩燈、花燈，也是喜聞樂見的民間藝術品種之一，其普及性比龍舞更加廣泛，除國家級非遺項目中的15種外，列入省市級以下的數量超過300種。彩燈的分布範圍也更為廣泛。由於彩燈藝術的多樣性，龍在彩燈上的表現形式也千姿百態。如浙江仙居花燈中，龍作為燈片上的圖案以針刺孔的形式呈現出來，在其民俗燈會中又被做成龍門的形式，各種小燈掛於龍門上，繽紛耀眼；海寧硤石彩燈中，有一件傳統彩燈“龍舟”，以紮、拗、針、裱、糊、畫等技法製作，謹嚴規整，璀璨輝煌；秦淮彩燈的雙龍搶珠燈，常年展示，不斷更新升級，活靈活現，已成為秦淮河的地標。北方的龍題材彩燈，大多與傳統建築結合，如山西的九龍壁，九條龍可以噴雲吐霧、身體呈現動態。各地最多的是龍舟造型的彩燈，如樂清的首飾龍，屬於傳統的大型彩燈樓閣重重，並有百戲百工200多個人物，全部可動，以外部燈光為主，十分動人；硤石彩燈、蘇州彩燈、平遙花燈、黑龍江彩燈中的龍舟，在彩紮、用光、調色等工藝方麵都各有千秋。
2、龍燈與彩紮藝術
不管是龍舞中的龍燈，還是龍主題的彩燈，其最基本的製作工藝之一是彩紮。彩紮的材料有木、竹等傳統材料，現代彩燈基本已采用鐵絲、鋼材。而龍燈則依然采用竹骨，因為竹骨具有較好的回彈性，有摔碰後不易變形的優點。以竹為主材，製作工藝包括選料、製料、整平節骨、破竹、刮蔑、烤蔑、製紙撚、紮製骨架、裱糊、彩繪組裝等，其中每一個環節都有不同的工藝細節。竹的原料根據地域不同各不相同，如浙江一帶多用毛竹，湖南一帶多用楠竹等，還貴竹、紫竹、答竹、苦竹、箭竹、煙竹等許多品種，原料的選擇多取決於當地竹子的品種。現代用於結紮的紙撚有些地方已用塑料包裝袋替代，如浙江沿海地區，而銅梁地區仍然采用紙撚。浙江沿海的首飾龍等大型龍燈，大多用於民俗活動中的祭後便要焚燒。因此地有種獨特的處理方法，可使竹骨有一定的耐燒性，當外表裱糊的色紙燒掉時，主體骨架完整如初，可二次使用。彩紮工藝中不但包含了民間藝人的匠心，也充滿了智慧龍燈的彩紮工藝可以與各地民間藝人積累的彩紮技藝相互借鑒、提高。
