“夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛。如今不似時平日，猶自笙歌徹曉聞。”花燈是中國傳統年節最具喜慶和吉祥氛圍的象征物，特別是“正月裏來正月正，正月十五鬧花燈”的元宵花燈文化源遠流長，在人們的物質生活和精神文化的諸多層麵，得到了廣泛的傳播和展示，衍生了猜燈謎、舞龍燈、轉九曲、走百病、天燈會等多姿多彩的民俗活動，發展為獨具特色的中國彩燈藝術。
據史料，距今2000多年前的戰國、秦、漢，燈具就進入了一個比較繁榮的時期出現和使用了豆形燈、多枝燈、人俑燈、獸形燈。由於燈具的使用，上元日燃燈的習俗也隨之出現，南北朝時期，元宵張燈和觀燈漸成風氣。隋朝，上元燈節經過幾度起伏，至隋煬帝時，承襲南北朝遺風，最終完全形成並基本定型。
唐朝時期，我國封建社會進入了一個鼎盛的階段，經濟發達，文化昌明，國泰民安，元宵放燈的習俗成為雅俗共賞的全民文化活動。到了宋代，由於科技進步，社會進一步發展，燈品更趨多樣，藝術活動也大量增加，形成了萬眾參與的大文化活動元宵花燈節盛況空前。
元宵燈節經過元、明、清的持續發展，並因時代變遷和社會的進步，元宵彩燈越來越奇巧，場麵越來越宏闊，燈文化也沿著民間化、大眾化方向前行並以絢麗多彩的風姿展示了人民大眾的聰明才智和民俗風情。
中華人民共和國成立後，我國的傳統文化呈現出新的生命力，古老的花燈文化也在新的層麵得到了繼承和弘揚，各地各流派彩燈也在華夏民族文化的沃土上，生根結果枝繁葉茂，凸顯出前所未有的勃勃生機。
縱觀花燈文化的發展，伴隨著元宵燈會的興盛發達，我國各地逐漸形成了獨具特色的花燈藝術，並逐漸形成了地域特色較強、技藝精湛、飲譽四方的燈品產地，如南京秦淮，海寧硤石，福建泉州，山西平遙，廣東佛山、潮州，蘇州，上海，北京等。在傳統製作技法上有編紮、裱糊、針刺、雕刻、彩繪等各種形式，在製作樣式上有擬形燈、子母燈、集合燈、牛角燈、琉璃燈、走馬燈、福字燈、雙喜燈、百子燈、大吉燈等。各地因風俗不同，形成了不同風格和流派的燈品燈節，而在這眾多的燈品燈節活動中，自貢花燈無疑是其中一個突出的代表。
近年來，由於社會的進步和發展，我國的文化和旅遊也逐漸成為滿足人民美好生活需要的重要領域，是國民經濟的重要組成部分，是社會文明進步的重要體現，文旅產業成為我國的支柱產業之一，得到了黨和國家的高度重視，被中央列為五大幸福產業。而以花燈為主體的、作為文旅活動重要載體的自貢花燈在各地的文旅活動中發揮了的巨大作用，幾十年來興盛不衰，甚至作為中華文化對外傳播的重要手段越來越得到國家及相關部委的重視。
