自貢燈會有什麼特征能在眾多文化產業中脫穎而出？總結起來不外乎有以下一些特征。
第一：自貢燈會是大型節會活動
自貢，在唐宋時就已逐漸形成新年燃燈、元宵節前後張燈結彩的習俗，並在明清成型。與其他燈節一樣，自貢燈會也主要在宗教活動、民間節慶的傳承和延續中發展。除體現社會生活、文化藝術功能以外，注重節會慶典的組織和創製新燈品，展現出的大型活動形態是自貢燈會區別於其他燈節的一個較為顯著的特征。它以天燈會、五皇燈會、漂河燈、“瞞天過海”、提燈會等活動形式成為明清時期和民國時期的一個地方特色，成為具有代表性的表現形式和組織方式。
近代自貢地區因鹽業發達而富庶一方，具備了殷厚的經濟實力和工業基礎，社會形態區別於其他以農耕文明為主的地區。因此，無論是宗教盛典，還是春節元宵等，凡是特定的具有紀念意義的日期都會組織不同規模的燈會活動，並都呈現出內容豐富熱鬧非凡的形態，也更注重用燈反映時代特征。那些各出心裁、各表心意、五花八門、異彩紛呈的各式彩燈活動，體現出“盛世辦節會”的盛況，萌芽了傳統節日與創意彩燈的對接，這些新的節日形式和反映時代題材的新燈品問世，為自貢燈在傳承千年彩燈文化基礎上為以後的創新發展打下了一定的基礎。
（1）大型傳統節慶燈會。
中華人民共和國成立以後，自貢彩燈因時代的變遷取得了新的進展。1964年，自貢在自貢市委、市政府的帶領下，首次正式舉辦了第一屆迎春燈會。
這次燈會，除了設置製燈專業組以外，最重要的是發動廣大群眾，從市委到各區、廠、機關、學校，全麵動員、全民參與。題材上，也以反映時代為主，如《祖國萬歲燈》《紅心向黨燈》《萬象更新燈》《三麵紅旗燈》《豐收燈》等。此後七屆迎春燈會都基本延續這樣的形式，也逐漸形成了繼承傳統、發揚傳統、具有形、色、聲、光、動燈品特點的彩燈藝術特色。
1987年，自貢政府將“自貢迎春燈會”更名為“自貢國際恐龍燈會經貿交易會”開始由內向型燈會向外向經貿型燈會轉軌，把娛樂性的地方文化活動引入外向性經貿機製。自貢燈會實現了由地方傳統節日向對外文化傳播和借助燈會進行對外經貿交流的華麗轉身。
1988年，自貢燈會首次進京展示，在北京北海成功舉辦了北京國際旅遊年北海龍燈會，據《自貢燈會誌》記載：黨和國家領導人鄧小平、楊尚昆、鄧穎超等中央領導與首都群眾共同觀燈，盛況空前。由此，自貢燈會聲名遠揚，成為許多城市節慶活動的首選合作項目，占據了全國燈展活動的主導地位，形成了舉辦自貢燈會的全國熱潮。
（2）各地日常活動。
20世紀90年代，自貢燈會進一步調整機製，形成了以彩燈企業和彩燈公司聯合將燈會推向市場的業態。自貢燈會公司化發展到今，已擁有近千家彩燈企業，從業人員近10萬人，占據全國彩燈市場80%以上、海外燈會市場90%的市場份額，實現了彩燈會展的市場化良性發展在眾多的製燈企業的拓展下，自貢燈滲透到了更多的地方節慶活動中，除傳統的中秋、春節、元宵燈展外，不少城市和地區的民族節日、民俗活動、大型社區、企業廠礦、商圈樓盤、景區公園都為聚集人氣和活動的需要，邀請自貢彩燈參展，極大地充實了日常活動的內容，營造出濃鬱的節日氣氛。
經過半個多世紀的發展，自貢燈會以打造各地節會活動為首要特征，在彰顯中華文化，帶動地方節慶活動等方麵做出了積極的貢獻，獲得了若幹殊榮和讚譽，被譽為“天下第一燈”。2016年，自貢燈會被中宣部批準提升為“環球燈會”。2017年，列為中宣部“感知中國”對外文化交流活動；多家彩燈企業被中宣部、商務部、文化和旅遊部列入“國家文化出口重點企業和重點項目”。2018年，自貢獲選全國首批13個國家文化出口基地之一，自貢燈會這張四川乃至中國的文化名片，作為中華文化向世界傳播的有效手段，成為了我國國際文化交流和貿易的重要載體，飲譽海內外。
第二：自貢燈會能群體性燈品創新
在古代的自貢燈會中，燈品題材和用材與各地民間燈會大同小異。但自舉辦迎春燈會，尤其是國際恐龍燈會以來，自貢充分利用節會、會展的主要功能打造自貢燈會在這一前提下，燈會的主題不同，傳遞的情感不同，燈品就會以相應的形態和題材隨之變化。每屆燈會，不斷改良創新，燈品燈組在題材、體量、用材等方麵越來越廣泛，越來越別致，越來越新奇，迭出新招，屢創奇跡，令人歎為觀止，走上了一條源於傳統又貼合時代的不斷創新之路。
在發達的鹽業和近代工業發展的背景下，應自貢燈會之需，出現了一大批能工巧匠，每到製燈時，工匠們都挖空心思，出奇出巧，力求避免與往屆重複而在“鬥燈”中博得好彩。如在清代的“皇會”上，就產生了除傳統宮燈以外的趣味燈、曆史故事燈、神話燈以及針對時弊的諷刺燈，使得活動遊人如織，歡樂嬉笑，熱鬧異常民國時期，提燈會在自貢地區盛行，對燈品的創新更是各出心裁、異彩紛呈，不但使燈會的內容更加豐富，還設計製作出一些頗具時代特色和亮點的彩燈，如體現愛好和平的地球燈、體現抗戰勝利的飛機燈和坦克燈等。
1964年，在政府的號召和主導下，自貢正式將年節燈會固定下來，並在政府人民燈會人民辦的理念下，按照群眾做燈、群眾看燈、教育群眾的指導精神，自貢燈會全民參與，全麵創新。它的藝術特色品味，隨著時間推移逐步形成、凸顯、升華。
（1）各工種共同製燈。
在政府主辦、單位企業送燈參展的模式下，自貢的燈品由各單位自行組織美工、鉗工、電工、木工、裝裱工等工種組成的燈組製作班底，大家充分發揮各自的專業優勢，齊心協力，共同完成。在這種狀態下，以設計組、美術組總體把控燈組效果，各工種通力配合，突破了以往吊燈、座燈的概念，而向題材更為廣泛、表現手法更為多樣、用材用料更為現代和豐富的道路上發展。同時，在燈組中逐漸揉入了機械傳動和電器控製，燈組體量也向高大發展.
（2）培養了大量的製燈人才。
自貢燈會，培養了大量的藝術人才和能工巧匠。燈組的設計製作，以文化主題性、觀賞藝術性為統領為靈魂，彩燈藝術家（俗稱美工）為此付出了大量的心血。早期的自貢燈會，由於製作設備不具備現代性，燈組的藝術部分全靠美工親手製作。從設計繪畫到放大樣，從圖案繪製到成品雕刻，從人物、動物造型到成型製作，甚至燈組的光源設計、機械傳動設想幾乎都由美工完成。
20世紀90年代，四川美術家協會組織畫展，但發現近年自貢參展的作品極少，覺得反常，到自貢調研時才明白，原來這些美工把很大一部分精力都投身於彩燈的設計製作中去了，於是很欣慰地說：彩燈藝術是大美術，沒想到你們在這個領域做出了這麼大的貢獻，很好很好！由此可見美工在燈製作中的作用。
機械傳動、電器控製也是自貢彩燈製作的一個重要方麵。1992年，自貢燈會出展鞍山，由我設計、自流井區參展的一組“劉姥姥進大觀園”的情節燈得到觀眾的喜愛燈組在不足300平方米的麵積內，融合了賈府正廳、十二金釵場景、黛玉葬花場育以劉姥姥人物穿插其中為主線展開，展示出了大觀園的一個縮影。這組燈的最大亮點就是電器和機械控製係統，劉姥姥每走到一個場景，都能與場景人物互動，還能停頓下來唱歌。燈組雖然不大，但靠電器技師、機械技師手工組裝的控製台就有兩台雙門冰箱那麼大，這在現在來看是略顯笨重，但在當時的條件下，由人工組合元件達到那樣的效果已經很了不起了。類似這樣的、由這些能工巧匠製作的經典燈組、大型機械傳動控製燈組舉不勝舉，層出不窮，如《荷花仙子》《群龍戲水》《大閱兵》等等，就是這類彩燈的經典。
正因為每年多次、多地的舉辦燈會，培養出以學生、工廠職工、農村進城務工人員為主力的廣大工匠技師，並提供了大量的創業、就業機會，形成了一個彩燈製作的群體。從另一個層麵來看，也緩解了下崗、到異地打工等帶來的社會問題。
此外，在以前的燈組製作中，還有木工、服裝師等工種，也產生了專為燈會供應玻璃鋼人物、動物等配件的生產廠，這些工種和工廠，在後來自貢燈品的改良發展中因工藝的提升就逐漸消逝了。
（3）特色材料的挖掘、運用。
在自貢燈的創新中，善於利用身邊的普通材料製作彩燈也是自貢彩燈的一大亮點。除了利用傳統的木、竹、紙、絹、布等材料外，更巧妙地推出了眾多的日常用品材料，發明了塑料、金屬製品等新材料的彩燈，而瓷器燈、藥瓶燈、蠶繭燈、竹編燈、玻璃吹塑燈、VCD光碟燈等成為利用現代日用品製燈的經典，經久不衰，耐人尋味。同時，自貢燈在製作中還不斷挖掘新的電器、裝飾、黏接等材料，也由此帶動了一批專門為自貢燈會供貨的生產廠商和經銷商，拓寬了自貢彩燈利用現代材料的領域。
近年來，自貢製燈與時俱進，更多地向現代光源、現代科技學習、融合，推出了光雕燈、絲雕工藝燈、互動體驗燈、3D投影燈等等，經過廣大從業工匠的共同努力不斷創新，自貢燈會逐漸形成了形、色、聲、光、動，高、大、新、奇、特的總體藝術特色。也因彩燈製作能充分發揮製燈人的群體智慧和善於利用各類材質，從而在形態上、觀賞性上、題材上大大提升了傳統彩燈的表現力，使自貢燈能更好地滿足市場需求，特別是在為各地打造各類民俗活動方麵，起到了的積極作用。
第三：自貢燈會具有廣泛的市場適應性
自貢燈會自1987年從內向娛樂型向外展經貿型轉變以來，服務了全國逾500個城市上千場燈會或以彩燈為主的活動，也先後在全球五大洲70多個城市展出。近年來在自貢市委、市政府的領導下，在廣大自貢彩燈從業者的辛勤努力下，自貢燈會以其主題性、帶動性、適應性，積極融入城市的文旅發展中，服務於城市景區、鄉村、主題樂園、商圈、特色古鎮古街等的城市節慶和夜遊活動，助推各地文旅發展，為彰顯城市文化、覆蓋多元需求、帶動地方文旅的文化經濟活動和我國對外文化交流持續發力，帶給廣大人民以美好的生活體驗。
作為一種傳統藝術，自貢燈通過融會貫通和與時俱進的創新實踐，擴展了僅限於年節燈會的範圍，創造了更多的可能性，總體歸結起來有以下幾大特點：
（1）適應不同的活動需求。
我國的節慶活動非常豐富，除了傳統的端午、中秋、春節、元宵等，還有眾多的地方民俗節日。自貢彩燈從1987年首次參與四川涼山彝族自治州火把節以來，服務了如冰雪節、水燈節、民歌節、花節、廟會、美食節、體育盛會、民俗祭祀等全國大型節日活動，並針對不同的活動主題，量身定製燈品內容，豐富了各地節慶內容，體現了地方特色文化，帶動了城市文旅的發展和節慶品牌的打造。
（2）適應不同的城市環境。
自貢燈會在市場的需求下，在彩燈的製作、安裝過程中，通過組合、組裝和現場實施相結合的方式，具有了適應不同放置地點加以展現的能力。可在城市廣場、街區多。、古鎮、河道、橋梁、景區、公園、樹木、古建、樓宇等等場所安裝，形成了因場館地製宜的實施方法，全麵適應了城市文化主題的表現和項目需求。
（3）適應不同的表現形態。
在形態上，自貢燈以極強的造型能力和利用不同材料製作燈品的能力，延展了傳統彩燈的概念，在彩燈車、彩燈船、舞台布景、電視劇、企業慶典、 party盛會、物件仿製、現代燈光等形態上都有極好的表現，體現出傳統彩燈的現代價值。
（4）對外文化傳播的有效載體。
將中華優秀文化對外傳播是我國的一項重要國策，得到黨和國家的高度重視，習近平總書記多次作出重要論述，明確指出：“要推進國際傳播能力建設，講好中國故事傳播好中國聲音，向世界展現真實、立體、全麵的中國，提高國家文化軟實力和中華文化影響力。”黨中央號召：要把優秀傳統文化的精神標識提煉出來、展示出來，把優秀傳統文化中具有當代價值、世界意義的文化精髓提煉出來、展示出來。對此，除利用電影電視、互聯網、旅遊推介、互訪交流、文娛演藝、商貿等等方式加強了中華文化向世界的傳播外，近年來，組織以自貢彩燈為載體的對外文化交流活動得到了廣泛的認同。自貢彩燈自1990年出展新加坡開始，開啟了海外舉辦燈會的航程，經過幾十年的拓展，自貢彩燈以其最直觀、最具文化屬性、最能深入到千家萬戶之中的文化展示形式，在展示中華文化，帶動地方特色文化“走出去”方麵體現出獨有優勢，得到了極好的讚譽，受到黨和國家以及相關部委的高度肯定和海外舉辦城市的普遍歡迎。
目前，自貢彩燈在政府的帶領下，迎接新時代發展機遇，借助首批國家文化出口基地的發展良機，繼續深入改革，努力打造彩燈文化全產業鏈，建立彩燈文化主題旅遊目的地，使自貢彩燈成為世界級文化旅遊品牌，在進一步實現產業化發展的道路上又邁出了堅實的步伐。
但是，我們也應該看到，進入文旅發展的新時期，隨著科技的進步和人們審美意趣和市場需求的變化，藝術化的現代光影也越來越得到市場的青睞，對傳統的燈會形態形成了巨大的衝擊，特別是隨著夜遊經濟的興盛，業態綜合性極強的夜遊活動成為城市文旅常態化和節慶活動的主流。城市夜遊對燈光製作提出了更加多元化、多業態融合的需求。因此，在一定的曆史時期我們引以為做的優勢有可能成為包袱，對此傳統彩燈及其展出模式就需要不斷創新，修正自身在行業管理、產業鏈打造、標準化建設、數字化建設、科技創新、產品的全季化、人才培育等方麵存在的缺失和不足才能在新的時期與時俱進，適應社會發展。
上善若水，燦美如燈”，借宋良曦老師的美句，祝願自貢燈會更上一層樓！
作者簡介：王波，男，漢族，1962年生，大專學曆，高級工藝美術師。自貢彩燈行業商會監事長；中國彩燈專委會特聘高級藝術顧問、專委會理論研究室副主任。經過30多年的工作實踐，在燈品的創新和研發上做出了一定的貢獻。創新性地參與了“主題燈會”概念、“絲雕工藝”四代藝術光雕”“新古典主義”等具有前瞻性和時代意義的燈會概念新燈品的研發和實施，獲得“四川民營文化行業十大年度人物”“四川文化產業標誌人物”“自貢市五一勞動獎章”等榮譽和稱號。
