秦淮燈會從1985年開始，沒有間斷地舉辦了三十屆花燈藝術節，不但使秦淮燈會成為南京的文化品牌，也使燈會藝術成為展示和宣傳我國傳統文化的品牌，更重要的是為保護傳承中國彩燈藝術取得了經驗。1984年，國家撥款重建南京夫子廟地區仿古建築群，整治了秦淮河兩岸的環境，再現了昔日“青磚小瓦馬頭牆，回廊掛落花格窗”的景觀，為舉辦秦淮燈會創造了良好的條件。1985年以後，年年舉辦的燈會，不斷地推動秦淮燈會藝術的發展，不但培養了一大批燈會組織者和燈會藝術家，而且全國各地的燈會能手也彙聚集於此參觀學習。
改革開放以來，由於年年有燈會，民間紮燈藝人有了用武之地，燈會大大激發了他們的創作熱情。他們將彩燈的形、態、聲、光、電、影、動等組成元素，巧妙地加以利用，融進了燈會的創作過程，增加了秦淮燈會的觀賞性、趣味性和參與性，使彩燈這一古老的民間藝術煥發了青春魅力。題材上，除傳統的神話傳說、曆史人物、百花鮮草外，還結合現代題材創作了以建設成就、旅遊時尚、大好河山等為主題的大型燈組。利用現代燈光設計技術及綠色能源，形成了傳統燈會根本達不到的效果。通過燈節把燈會這個國家級非物質文化遺產項目表達得生動活潑、引人入勝，受到了國內外觀眾的高座讚譽和向往。近十幾年來，春節期間每天吸引了三十萬到五十萬遊客元宵節期間竟達到五百萬到六百萬人。
中國民間文藝界與中國民間文藝家協會在燈會藝術方麵曾多次與秦淮區有深度的合作。十五年前，秦淮區被中國民間文藝家協會授予“中國彩燈藝術文化之鄉”的稱號，並同時決定成立“中國彩燈藝術研究基地”。經全國專家及同行的建議，秦淮區手工製作的荷花燈成為秦淮花燈的代表符號，其手工技藝被評審為國家級和省級非物質文化遺產保護項目。荷花燈經過秦淮手工藝人的進一步研製，精工細作，改進了包裝，已經成為秦淮區特有的旅遊紀念品，每年銷售幾十萬套（件）。中國民間文藝家協會彩燈藝術專業委員會與秦淮區政府先後共同舉辦了“全國小型彩燈藝術大賽”等活動，共有十七個省市參與了活動，觀眾人數達到百萬以上，取得了良好的社會效益和經濟效益。
經過了三十年的努力，秦淮燈會大大提升了古都南京的曆史韻味和文化品位，成為中國燈會藝術界的奇葩。
