自貢，名稱來源於自貢兩口古鹽井“自流井”和“貢井”。自貢市因為其井鹽而設立城市並因鹽業經濟而發展壯大，形成了獨特的地域文化，比如在川南聲名顯著自貢的鹽幫菜，但自貢最傳名於當今的，是其“自貢燈會”。自貢燈會起源於唐宋年間節慶活動時的求生賜福祛邪賞燈活動，後發展成為新年賞燈的習俗。至明清時代，自貢燈會衍展為各種燈會節，比如每年年後元宵前的“天燈會”，元宵節後“天燈會”的延續的“五皇燈會”、中元節即農曆七月十五日前兩天開始和盂蘭會一起的“漂河燈”、以及從清末宜統元年開始的“瞞天過海”皇會，可見自貢燈會曆史上的源遠流長。到了近代，自貢燈會開始逐漸成為一種地方文化。
1964年，自貢市人民政府組織了新中國成立以來的首屆燈會。以其氣勢壯觀、規模宏大、構思巧妙、製作精巧的藝術特色而聞名於川南。1987年，自貢將“自貢迎春燈會”更名為“自貢國際恐龍燈會經貿交易會”，至1992年，已在自貢舉辦了10屆燈會，形成自貢燈會的獨特風格，取得了良好的社會經濟效益。
自貢燈會接待人次，迄今為止，存在著三個階段，一是急刷減少期，從1988年的130萬人次減少為2001年的25萬人次：二是平穩期，2001年2007年一直穩定與40萬人次左右：三是穩定增長期，2009年以來，自貢燈會的接待人次呈持續上升趨勢，從40萬人次跳躍至190萬人次，截至2016年，觀賞自貢燈會的國內外觀眾人數累計逾4億人。今天，自貢燈會已經成為川南、重渝地區春節時的必遊景點之一，自貢燈會已經成為自貢的城市名片之一，為自貢創造了極大的經濟價值。
一、自貢燈會的現存問題
但是，自貢燈會發展至今天，在時代發展的大環境下，已經存在著不少的問題。
（一）客源結構有待持續開發
客源市場是旅遊業懶以生存和發展的關鍵因素，是旅遊業發展競爭的焦點。自貢自2009年飛速發展以來，旅遊人數和旅遊收入也相應飛速發展，但是通過對遊客分析統計，接近半數的遊客來源於自貢本地，另外占遊客總量中40%的都來源於自貢周邊城市，比如瀘州、宜賓、內江、樂山、成都、重慶等地的遊客，來自其它川渝之外，乃至國外的遊客隻有10%，這說明自貢燈會旅遊遊客客源市場太集中於自貢本地及周邊，更遠地區的知名度較低，也沒有足夠的吸引力吸引遊客從遠方前來遊玩。
（二）基礎設施有待修繕更新
旅遊基礎配套設施限定了一個景點的上限，而自貢落後的旅遊基礎配套設施嚴重拖緩了自貢燈會旅遊的發展。其中最大的一個原因是交通問題，近幾年的自貢燈會期間，特別是春節前後、大假時期。通往自貢燈會展的道路上交通擁擠非常嚴重，並且景區停車位遠少於這些時期的來訪遊客，行車難且停車難，造成很多自貢燈會的遊客對燈會感觀非常差，也大大影響了景區遊客遊客體驗。
（三）旅遊產品有待創新升級
自貢燈會的旅遊產品設計缺乏傳統製燈工藝的傳承，燈組的表現手法和使用方式大都傾向於現代科技和量大為主，太過於強調新型科技的使用創新升級來製作燈展，缺乏對傳統製燈工藝傳承的體現。另一方麵，自貢燈會旅遊產品很單一，整個景區以對燈組的觀光旅遊為主，缺乏文化的深度挖掘和對燈會文化的參與、體驗，也缺乏燈會主題產品的購買。旅遊產品的創新升級是自貢燈會能夠突破瓶頸的關鍵性問題。
（四）遊客停留時間有待加長
自貢燈會大大增加了自貢旅遊業績，但是實際對自貢旅遊的帶動能力還有待提高。據統計，來自貢旅遊參觀自貢燈會的遊客，超過50%的遊客都是一日遊，40%的遊客是當晚住一晚，第二天一早就離開。對於自貢市內及市郊周邊的其它景點，比如恐龍博物館、鹽業博物館、尖山風景區、鹽業文化街區以及自貢市政府斥巨資打造再現“千年鹽都”舊貌的古鎮老街，基本少有外地遊客前來遊玩。
