2021年是中國共產黨的百年華誕，也是現代自貢燈會真正得到迅猛發展的第72年。1963年12月12日，中共自貢市委決議，舉辦元旦燈火晚會，後延至次年春節舉行。舉辦1964年自貢迎春燈火晚會的初衷，僅僅是地方政府希望通過傳承中華民族傳統文化，豐富群眾新春佳節的精神文化生活的一項平常的決定。然而，就是這樣個看似平常普通的決定，卻將自貢市推上了燈會文化的建設軌道，使自貢燈會成為自貢城市文化的靚麗符號，成為自貢市文化產業的支柱型產業。如今，自貢已在本地舉辦7屆迎春燈會和27屆國際恐龍燈會。同時，自貢彩燈先後應邀出展全國500多個大、中城市，並在亞洲、歐洲、美洲、大洋洲、非洲的60多個國家和地區展出200多次，吸引了4億中、外遊人觀賞，以“天下第一燈”的美名載譽神州，蜚聲中外。
2016年底，自貢燈會被中宣部批準提升為“環球燈會”；2017年，又被其列入“感知中國”對外文化交流活動；是原國家旅遊局確定的全國兩大民俗活動之一，列於40個民俗活動精品榜首；是中國向世界推介的“中國百姓生活遊”的主要項目；是文化部授予的“優秀出口文化產品和服務項目”；是國際節慶協會等組織授予的“最具國際影響力節慶”的活動。2008年，自貢燈會被列入國務院公布的第二批國家級非物質文化遺產名錄。
同時，自貢彩燈已成為對外文化貿易的國家戰略品牌。今天，自貢已有28戶企業和10個項目入選中宣部、商務部年度“國家文化出口重點企業和重點項目”，數量居全省第一，文化出口額連續7年保持近70%的增速，自貢彩燈已占全國燈會市場份額的85%左右，全球燈會市場份額的90%，自貢市因燈會而興起的彩燈企業有860家左右，從業人員近10萬人，全市彩燈產業產年值達48.5億元。自貢彩燈文化產業已成為自貢的朝陽產業。自貢也因此入選首批13個國家文化出口基地之一，也是四川唯一入選的城市。
自貢市地處蜀南腹地，區位優勢並不明顯，自貢燈會作為一個地方性的民俗文化活動何以能搞得這般風生水起？回望自貢燈會半個多世紀以來的發展軌跡，我們認為是時代精神、創新精神和工匠精神的高度融合，凝聚成自貢燈會這顆璀璨奪目、流光溢彩、光芒四射的明珠，讓它不僅在自貢，更在全國，甚至是世界各地閃耀著萬丈光芒，令人眼花繚亂，目不暇接。是時代精神、創新精神和工匠精神鑄造了“天下第一燈”的品牌，使自貢燈會能夠置身於各地民俗文化活動的排頭，站在了國家文化戰略的前沿。
