彩燈設計創意不是隨心所欲的，而必須依照一定的原則來進行。自貢彩燈行業發展到如今的規模化、產業化的今天，彩燈設計創意在全世界首屈一指，功不可沒。通過總結，自貢彩燈設計通常遵循以下原則：
1.彩燈設計必須要解決需要與可能的統一
在創意過程中，常常會遇到創意好，但因諸多因素製約而放棄的情況，這就需要彩燈設計者在創意過程中認真解決需要與可能的統一關係。再好的創意，必須建立在可能實現的基礎上，也就是創意的現實可行性。構思的彩燈創意再好，如果製燈的科技水平跟不上，或者製作條件、製作能力達不到，那隻能調整創意方案。如構思空中巨形飛龍彩燈，想象中內透光彩飛龍，頭、身、爪舞動，在夜空中飛來飛去，其彩燈效果肯定很好，但可不可能實現就是問題。一是內透光飛龍用什麼材料製作；二是在天上飛來飛去的龍的內透光電源如何解決，安裝上發電機和大量的光源器材龍又能不能飛；三是怎樣操縱龍保持一定高度和速度飛來飛去。這三個基本問題從彩燈製作來講算“高科技”了，目前還不易解決。當然與衛星上天相比不算有什麼科技含量，或者可用直升機原理改裝，但經費不容許。創意過程中不能隻想到需要這樣才奇特，需要這樣設計圖才美觀，而不和製作“商量”，不考慮現實可行性，任何好創意都是廢紙一張。
2.彩燈設計必須準確表現主題
彩燈主題是彩燈作品內容的主體與核心，是統帥彩燈的靈魂和生命。任何一件彩燈的設計，首先要考慮的便是主題，確定向目標受眾說什麼。如果受眾對一個彩燈表現的是什麼尚且不能明了，又怎能被吸引而產生共鳴，更談何被引導和產生愉悅。所以，主題的準確表現是彩燈創意的首要職責，主題作為彩燈設計的核心內容是產生擴展彩燈其他一切功能的根本。彩燈創意若不能準確地表現出主題內容，再好也不會被采用。
3.彩燈設計必須具有創新性
彩燈設計創意是思維的拓展與再生，創新性是彩燈設計創意的生命力之所在。喜新厭舊是人類的天性，在對視覺信息的捕捉上這種天性將充分顯現，因此，讓受眾為之震撼的彩燈往往因其與眾不同的創意而鶴立雞群，不僅要牢牢牽住受眾的視線，而且要能夠占據受眾的心。彩燈多為傳統題材，傳統題材新的表現形式是設計者更應注重的間題。
4.彩燈設計必須具有藝術美感
彩燈主要是供人觀賞，應具有強有力的美感。人類對於美感的需求緊緊扣著人類自身進步的脈搏，呈現著永無止境的發展趨勢，審美是人類精神生活中不可或缺的內容。藝術彩燈具有造型藝術的特征，除了具有精美的製作工藝，滿足受眾觀賞功能外，還應具備豐富的審美內涵。具有較高審美價值的藝術彩燈，必然給人以強烈的、鮮明的、耐人尋味的視覺享受。如自貢彩燈以氣勢壯觀，規模宏大，燈景交融，在國內首屈一指。其特色是形色、光、聲、動有機融合，以其特有的風姿展示無窮之魅力。製作精美的彩燈薈萃千光萬彩，砌就玉宇瓊樓，其場麵之宏闊，組燈之精妙，地方風情之濃烈，受眾可以從中獲得溫馨愉悅之感，享受輕鬆與快樂。在創意設計中可以調動對比、擬人、雙關、誇張和幽默等一切文字修辭手段，結合創意構思和表現手段，達到藝術的表現彩燈設計主題，增強視覺衝擊力，從而達到人們對彩燈美的觀賞目的。表現手法一般有：
（1）寫實的表現手法。以寫實的手段表現彩燈的形態和內容，讓觀眾獲得一種真實的感受，引起他們心理上的共鳴。
（2）誇張的表現手法。通過對彩燈的外觀造型和使用材料作適當的誇張表現，以此引人注目。同時能更加鮮明地強調彩燈的特點，給觀賞者帶來新奇的愉悅收益。請注意是適當的誇張表現，不能違背大多數人的欣賞習慣和心理認同感。
（3）對比的表現手法。運用形體的大小對比、黑白對比、色彩對比等對比因素來造成強烈的視覺效果。
（4）比喻的表現手法。把人們熟悉的事物同彩燈所要表現的主要思想有機地聯係起來，使觀賞者產生聯想並領悟其中蘊涵的意義。
（5）抒情的表現手法。用優美的，洋溢著詩情畫意的畫麵來表現彩燈主題。製造一種情緒或氣氛，讓觀眾有聯想回味的餘地，產生感情上的共。
（6）懸念的表現手法。利用人們的好奇心理，運用獨特的構思和表現手法，使觀眾感到驚奇並產生懸念，進而吸引他們觀看彩燈內容。
（7）連環畫的表現手法。采用連環畫形式的表現手法宜傳彩燈主題，用連續正麵和生動有趣的故事情節，引起觀眾的興趣。
5.彩燈設計必須考慮經濟適用
藝術彩燈設計創意設計除要適應製作工藝外，經濟適用問題必須認真考慮。通常在進行創意設計前，委托設計方會明確告訴彩燈設計者設計主題和意願經費情況。創意設計必然是追求盡可能美、好看，但應建立在經費允許的情況下。創意設計出現可能超支情況也應向委托方說明原因，如為保證彩燈某特殊效果，采用了先進的效果設備等，創意設計時一般不要超支，還應在保證質量效果的情況下節約經費。同樣的經費，多製作燈品，創意設計容易得到委托方的認可。創意設計時既考慮經濟，同時更應注重其適用，不能隻從節約經費出發降低其質量。特別是大型組燈的骨架鋼材、燈具、線材、動力設備的選用不能馬虎，否則在製作安裝中可能出現事故或故障，造成不必要的返工或更大的浪費。應多從彩燈合理結構、表麵裝飾材料、改進製作工藝方麵想法節約材料，使創意設計的彩燈質量上有保證，達到既經濟又適用。
